Explanation: Stars are forming in the gigantic dust pillar called the Cone Nebula. Cones, pillars, and majestic flowing shapes abound in stellar nurseries where natal clouds of gas and dust are buffeted by energetic winds from newborn stars. The Cone Nebula, a well-known example, lies within the bright galactic star-forming region NGC 2264. The Cone was captured in unprecedented detail in this close-up composite of several observations from the Earth-orbiting Hubble Space Telescope. While the Cone Nebula, about 2,500 light-years away in Monoceros, is around 7 light-years long, the region pictured here surrounding the cone's blunted head is a mere 2.5 light-years across. In our neck of the galaxy that distance is just over half way from the Sun to its nearest stellar neighbor, the Alpha Centauri star system. The massive star NGC 2264 IRS, seen by Hubble's infrared camera in 1997, is the likely source of the wind sculpting the Cone Nebula and lies off the top of the image. The Cone Nebula's reddish veil is produced by glowing hydrogen gas.

원문해석

허블 우주 망원경으로 본 원뿔 성운

  원뿔 성운이라 불리는 거대한 먼지 기둥 안에서는 별들이 만들어지고 있습니다. 원뿔과 기둥, 그리고 장엄한 모양들이 가스와 먼지의 구름이 새로 만들어진 별들에서 나오는 강력한 항성풍에 의해 진동하는 우주 요람 안에 많이 있습니다. 그 중 잘 알려져 있는 원뿔 성운은 밝게 빛나는 별 형성지역 NGC2264안에 있습니다. 이는 허블 우주 망원경을 이용하여 수행한 여러 번의 관측 데이터를 합성하여 나타낸 이 사진에 포착되었습니다. 외뿔소자리 안에 2500광년 떨어져 있는 원뿔 성운은 길이가 7광년 정도로, 사진에 나타난 부분은 약 2.5 광년 정도입니다. 사진 속에 나타난 뭉툭한 원뿔 머리의 크기는 태양에서 가장 가까운 별이 있는 알파 센타우리 항성계까지의 거리의 절반이 넘는 2.5광년 정도입니다. 사진 상단에 있는 1997년에 허블 우주 망원경의 적외선 카메라에 포착된 질량이 큰 별 NGC2264 IRS는 원뿔 성운을 만든 항성풍의 모체일지도 모릅니다. 원뿔 성운의 붉은 장막은 강한 빛을 내는 수소에 의해 만들어진 것입니다.

원문출처 : NASA 오늘의 천체사진(http://apod.nasa.gov/apod/ap140528.html)

사진 : Hubble Legacy Archive, NASA, ESA

사진보정 : Judy Schmidt