구상성단 M70 (NGC 6681), Class V, 궁수자리

 

1780년 Charles Messier에 의해 발견되었다.

이웃해 있는 구상성단인 M69와 비교하면 거의 비슷하지만 구상성단 M70이 조금 더 크고 조금 더 밝으며, 거리상으로는 거의 비슷한(29,300광년) 거리에 있다. 두 구상성단 모두 우리 은하중심에 가까이 있기 때문에 매우 강한 조석 중력의 영향을 받는다. 두  구상성단의 남쪽 적위는 거의 같기 때문에 M69와 마찬가지로 Messier가 파리에서 관측하기에는 어려움이 있었을 것이다.

Charles Messier가 1780년 8월 31일 발견한 후 별이 없는 성운이라고 묘사하였다. William Herschel은 이 구상성단에서 처음으로 개개의 별들을 관측하였으며 M3의 축소판이라고 묘사하였다.

M70은 약 8분의 겉보기 크기를 가지며, 실제 크기는 약 68광년 정도이고 중심부의 크기는 약 4분 정도이다. 이 성단은 우리로부터 약 200km/s의 속도로 멀어지고 있으며, 단 2개의 변광성만이 알려져 있다.

M70의 핵 부분은 우리 은하 내에 알려진 성단 150개 중에서 M15, M30과 M62를 포함하여 21개에서 많게는 29개까지 대부분의 구상성단들이 그런 것처럼 핵 붕괴 과정을 거치면서 극도로 조밀한 상태로 되어 있다.

M70은 1995년 Alan Hale과 Thomas Bopp에 의해 Hale-Bopp 혜성이 관측되면서 유명해 졌는데, 그 당시 그들은 M70을 관측하고 있었다.