구상성단 M71 (NGC 6838), Class X-XI, 화살자리

 

Philippe Loys de Chéseaux에 의해 1745~46년에 발견되었다.

꽤 오랜 시간동안 구상성단으로서의 M71의 등급은 논란의 대상이 되고 있는데 많은 천문학자들은 보통의 산개성단보다 조금 더 조밀한 산개성단으로 생각하고는 있으며 Trumpler와 g형으로 분류한 Shapley는 M11과 비슷하다고 한다. 인도대학교 Kirkwood 관측소의 James Cuffey는 이 두 가지 형태의 성단을 조사하던 중, 1943년 M71이 M68(X등급)이나 NGC 5053(XI등급)과 같이 조금 느슨한 구상성단이 아닌가 의심했었고, 결국 1959년 색등급도에 의해 산개성단에 더 가깝다는 사실을 밝혀냈다. Burnham은 여전히 M71의 유형에 대해선 의문을 품고 있다. 또한 시선속도와 같은 다른 기준과 보다 무거운 원소(금속성)의 결핍은 이러한 경우에 별 도움이 되지 못한다. 시선속도는 잘 모르는 상태이며 자료로는 80km/s 속도로 접근한다고도 하고 후퇴한다고도 하는데 최근 값으로는 23km/s 속도로 접근하는 것으로 나온다. 이 값은 매우 높은 편은 아니어서 두 유형에 다 맞아 떨어지며, 금속성에 있어서도 성단에 대해서는 가장 높은 값 중의 하나인데 M69만이 가장 높은 결핍률을 보이고 있다. 높은 금속성은 적은 수의 RR Lyrae 별들과 관련 있는 듯하다. M71(이나 M69)에서는 찾아볼 수 없는데 알려진 건 전부 8개의 변광성뿐이다. 이들 주 하나는 궁수자리의 불규칙 변광성 Z별(13.5~14.9등급)이며, 이 성단에서 적어도 6개 중 한 개는 M형 거성으로 알려져 있다.

그럼에도 불구하고 지금은 M71이 느슨한 성단이라는 것에는 어느 정도 일치하고 있다. 새로운 자료(W.W. Harris의 구상성단 자료)에 의하면 거리는 13,000광년이다. 보다 밀집되어 있어 쉽게 보이는 핵은 약 5~6분이며, 사진 상으로는 각지름이 약 7도로 보이는데 27광년 정도가 되며 구상성단 치고는 작은 편이다. 그러나 희미한 구성별은 전체 지름 24분까지 관측되며 90광년쯤 된다. 그러나 Kenneth glyn Jones에 따르면 희미한 이 별들의 개수는 아직 결론이 나지 않은 상태이다.

M71은 De Chéseaux에 의해 최초로 발견되어 No.13으로 기록되었다. 나중에 1772년과 1779년 사이에 Johann Gottfried Koehler에 의해, 1780년 6월 28일 Pierre Méchain에 의해 재발견되었다. Charles Messier는 이 천체에 대하여 별을 갖고 있지 않은 성운으로 묘사하였으며, 1780년 10월 4일 관측으로 No.71 천체로 목록에 추가했다. 이 천체는 1783년 Wiliam Herschel에 의해 개개의 별로 분해되어 관측되었다.

이 구상성단은 궁수자리 γ별과 δ별 사이 중간쯤 6등급의 9번별에 위치하고 있어 좋은 쌍안경으로도 관측할 수 있을 만큼 찾기가 쉽다. 중간크기의 망원경으로는 밀집되어 보이는 별들을 분해할 수 있으며, 성단의 중앙부분도 분해 관측이 가능하다. 이 성단은 밝은 편에 속하며, 서쪽 부분이 날카롭게 되어 있는데 John Mallas에 의하면 휘어진 V자형을 이룬다고 한다.

Kenneth Glyn Jones와 Vehrenberg는 남남서로 약 0.5도 근처에 크지만 희미한 성긴 산개성단 H20(Harvard 20)이 위치하고 있지만 찾기는 상당히 어렵다고 한다. 이 성단은 7.8분 크기에 약 30개의 별들이 흩어져 있으며 약 9.6등급이다.