행성상성운 M97 (NGC 3587), Type 3a, 큰곰자리

Owl Nebula

 

1781년 Pierre Méchain에 의해 발견되었다.

올빼미 성운 M97은 메시에 목록에 있는 천체들 중에서 보다 희미한 쪽에 속하며 1781년 2월 16일 Pierre Méchain에 의해 발견되었다. Charles Messier의 설명에 따르면 또 다른 2개의 성운체가 더 있는데 Messier와 Méchain이 거의 동시에 보았다고 하지만 Messier는 1781년 목록판(1784년에 발행된 Connoissance des Temps)에는 추가하지 않았다. 설명이 확실하고 Messier가 개인 필사본의 설명뿐만 아니라 개인 복사본에 직접 위치를 추가하였기 때문에 우리는 그가 M108과 M109를 관측하였다는 것을 알고 있다. Admiral William H. Symth는 1866년에 제일 먼저 행성상성운으로 분류하였다. 올빼미 성운이라는 이름은 Rosse 경이 붙였는데 1848년에 그린 그림에서 처음 사용하였다. 1866년 William Huggins는 스펙트럼 관측에서 이 성운이 2개의 분광선을 띠는 것으로 보아 기체 모양의 성운이라는 것을 알았다.

M97은 가운데 꽤나 복합적인 행성상성운 중의 하나이다. 그 모양은 원통면 껍질(혹은 극점이 없는 구체)에다가 비스듬히 기울어져 있는 모습이어서 원통형 끝쪽에 투영된 물질이 적은 부분이 올빼미 눈처럼 보인다. 이 껍질은 아래쪽의 이온화된 보다 희미한 성운으로 둘러싸여 있다. 성운의 질량은 태양의 0.15배 정도인 반면에 가운데 있는 16등급의 별은 질량이 태양의 약 0.7배에 이른다. (Stehpen J. Hynes의 Planetary Nebulae에 따르면) 나이는 약 6,000년 정도이다.

다른 행성상성운들과 마찬가지로 올빼미 성운은 상당히 밝게 보이는데(Machholz는 9.7등급, Hynes는 9.9등급) 가장 밝은 빛은 녹색선 1개의 분광선을 보이고 있다. 거리는 아직 정해지지 않았는데 Sky Catalog 2000은 1,300광년(400pc), I.S. Sshklovsky는 1,430광년, 1960년대 초 O'Dell과 Kohoutek는 1,600광년, Cudworth는 2,600광년(우리는 이 거리를 사용한다), Becvar의 Atlas Coeli Catalog에서는 7,460광년, Voroncoy-Vel'iaminoy는 8,150광년, Kenneth Glyn Jones는 10,000광년, Kaufmann은 12,000광년으로 보고 있다.

DSSM의 M97 사진에는 이 성운의 배경에는 훨씬 더 멀리 있는 몇 개의 작은 성운체가 나와 있는데 가장 밝은 성운체는 M97 약간 왼쪽 위에 밝은 별로 겹쳐 보인다. 배경의 가장 밝은 성운체는 올빼미 성운을 넓은 시야로 찍으면 볼 수 있다.