나선성운 M109 (NGC 3992), Type SBc, 큰곰자리

 

1781년 Pierre Méchain에 의해 발견되었다.

M109는 2.44등급의 큰곰자리 γ별(Phad 또는 Phecda)에서 남동쪽 40분에 위치한 흐릿한 점으로 보이는 막대나선은하 비슷한 θ별의 하나다.

이 천체는 Pierre Méchain에 의해 1781년 3월 12일과 M97을 측정하고 있던 Charles Messier에 의해 1781년 3월 24일 M108과 함께 발견되었다. 현재 M109로 불리고 있는 이 천체는 Messier가 그의 예비 목록 사본에 위치정보 없이 M99 아래번호로 기록하였으며, Méchain는 1783년 5월 6일자 Bernoulli로 가는 자신의 편지에 언급하였다. 그러나, 1953년 Owen Gingerich가 공식 발표하기 전까지 M108과 함께 메시에 목록에 추가되지는 못했다. William Herschel은 1789년 4월 12일 독자적으로 이 은하를 발견한 뒤 (행성상성운으로 잘못 분류한) H IV.61로 목록에 기록하였다.

Kenneth Glyn Jones는 그의 General Description 제1장에서는 실수로 Sb형으로 잘못 분류하였는데 은하 설명부분에서는 (허블 유형) SBc형으로 제대로 분류해 놓았다.

M109는 약 7x3분 크기에 겉보기 등급이 9.5 또는 9.6등급이다. 작은 망원경으로 보면 막대를 가진 밝은 중심 영역을 볼 수 있으며, 알맹이 입자를 가진 배 모양(pear-shaped)으로 뚜렷이 보인다(Malls).

Brent Tylly의 Nearby Galaxies Catalog에 따르면 이 은하는 약 5,500만 광년 정도 떨어져 있으며, 우리로부터 약 1,142km/s의 속도로 멀어지고 있고, 거대하면서도 은하들이 덜 밀집되어 있는 큰곰자리 은하단의 한 구성원이다. Tully는 처녀자리 중심부의 유입량에서 구한 모델의 적색편이로부터 개별 거리들을 구하였는데 이 은하까지의 거리는 이 은하단의 평균 후퇴속도보다 낮은, 약간 더 작은 것 같으며, 나머지 은하들은 특이속도를 내기도 하는 것 같다.

새로운 논문에서 Brent Tully와 그의 동료들은 큰곰자리 은하단에서 79개의 은하들을 발견하였다.

유형 I의 초신성 1956A가 1956년 3월 17일 발견되었으며, 최대 12.8등급(어떤 자료에 따르면 12.3등급)까지 밝아졌다.