산개 성단 M29 (NGC 6913), Type 'd', 백조자리

 

M29는 1764년 Charles Messier에 의해 발견되었다.

M29는 우리 은하수에서 항성이 매우 밀집된 백조자리 γ별 근처에 위치하고 있지만, 그 모양은 매우 성긴 모양이며, 다른 산개성단에 비해 덜 인상적이다. 거리는 7,200광년(Mallas/Kreimer, Burnham, R.J Trumpler, 1930) 또는 4,000광년(Kenneth glyn Jones와 Sky Catalotue 2000.0)으로 알려져 있다. Kepple와 Sanner의 Night Sky Observer's Guide에는 6,000광년으로 되어 있다. 이러한 거리의 불확실성은 이 성단으로부터 나오는 빛의 흡수정도가 정확하지 않기 때문이다.

1954년 Yerkes 관측소의 W.A. Hiltner는 오히려 성간물질에 의해 편광된 성단 별빛을 확인하였는데 이 별빛은 성단의 주변부보다 약 1,000배 정도 밀집도가 높으며 엄청난 양의 빛을 흡수하여 이 성단의 원래 등급보다 약 3등급이나 더 밝게 보인다.

1954년 Harris 역시 성단의 구성별들의 불규칙한 흡수를 보고했는데, 이는 시선 방향에 암흑성간물질이 지나가기 때문인 것으로 보고 있다.

Sky Catalog 2000에 따르면, M29는 백조자리 OB1 성협(association)에 위치하고 있으며, 28km/s의 속도로 우리에게 다가오고 있다. 나이는 약 1천만년 정도이며, 가장 뜨거운 5개의 별은 분광형 B0의 거성들이다. Night Sky Observer's Guide에 의하면 성단에 포함된 가장 밝은 별의 겉보기 등급은 약 8.59등급이며, 절대등급은 -8.2등급, 광도는 태양의 약 160,000배 정도이다. 성단의 크기는 11광년으로 작은 편이다. 성단의 등급이 (성운과 합해서) Trumpler III,3,p,n인데 Götz는 II,3,m으로, Kepple/Scanner는 I,2,m,n으로 보았다. Sky Catalogue 2000.0에는 별이 50개라고 되어 있으며, 그보다 일찍 Becvar는 20개라고 하였다.

산개성단 M29는 Charles Messier이 최초로 발견하여 1764년 7월 29일에 목록에 기록했다.

이 성단은 쌍안경으로도 관측이 가능하며, 망원경으로는 배율이 가장 낮은 상태에서도 관측상태가 양호하다. M29에서 가장 밝은 별들은 '조그만 국자(stubby dipper)' 모양을 하고 있다고 Mallas는 묘사하고 있다. 가장 밝은 4개의 별들은 사각형을 형성하고 있고, 다른 3개의 별은 4각형의 북쪽 방향에서 삼각형을 이루고 있다. 특별히 작은 망원경으로 볼 경우 몇 개의 어두운 별들이 사각형과 삼각형을 둘러싸고 있어 M29는 고립되어 있는 것처럼 보일 수도 있다. 사진에서는 희미한 은하수의 별들을 배경으로 수많은 별들이 보인다.

M29는 백조자리 γ별 또는 37 Cygni(Sadr)로부터 남쪽으로 약 1.7도, 그리고 약간 동쪽에 위치하고 있어 찾기 쉽다. 사진에서는 M29의 영역에 산란성운이 보인다.