거미성운은 전체 이웃 은하들 중 가장 크고 복잡한 별 형성 지역입니다. 우리 은하를 도는 작은 위성은하인 대마젤란은하에 위치해있는 이 지역의 거미같은 외모는 유명한 이름인 거미성운을 쉽게 떠올리게 합니다. 그러나 이 거미는 폭이 1,000광년이나 되지요. 우리은하의 오리온 성운의 거리에 있었다면, 거리는 1,500광년 떨어져 있고 지구에서 가장 가까운 별들의 신생아실이 되었을 것입니다. 이 때의 폭은 하늘에서 자그마치 30도나 되구요. (이는 보름달 60개의 크기입니다!!) 성운의 재미있는 모습을 색 보정을 통한 위의 사진에서 볼 수 있어요. 거미성운의 가늘고 긴 팔들은 NGC 2070을 감싸고 있지요. NGC 2070은 알려진 별 중 가장 밝고 가장 무거운 별들을 가지고 있습니다. 오른쪽에 파란색으로 보이죠. 무거운 별들은 빨리 살다가 젊을 때 죽기 때문에 우주의 거미가 최근 초신성의 가장 가까운 영역에 있다는 것은 놀라운 일도 아닙니다.

 

Explanation: It is the largest and most complex star forming region in the entire galactic neighborhood. Located in the Large Magellanic Cloud, a small satellite galaxy orbiting our Milky Way galaxy, the region's spidery appearance is responsible for its popular name, the Tarantula nebula. This tarantula, however, is about 1,000 light-years across. Were it placed at the distance of Milky Way's Orion Nebula, only 1,500 light-years distant and the nearest stellar nursery to Earth, it would appear to cover about 30 degrees (60 full moons) on the sky. Intriguing details of the nebula are visible in the above image shown in scientific colors. The spindly arms of the Tarantula nebula surround NGC 2070, a star cluster that contains some of the brightest, most massive stars known, visible in blue on the right. Since massive stars live fast and die young, it is not so surprising that the cosmic Tarantula also lies near the site of the closest recent supernova.