Image Credit & Copyright: Dan Long (Apache Point Observatory) - Courtesy: Tom Murphy (UC San Diego)
Explanation: This is not a scene from a sci-fi special effects movie. The green beam of light and red lunar disk are real enough, captured in the early morning hours of April 15. Of course, the reddened lunar disk is easy to explain as the image was taken during this week's total lunar eclipse. Immersed in shadow, the eclipsed Moon reflects the dimmed reddened light of all the sunsets and sunrises filtering around the edges of planet Earth, seen in silhouette from a lunar perspective. But the green beam of light really is a laser. Shot from the 3.5-meter telescope at Apache Point Observatory in southern New Mexico, the beam's path is revealed as Earth's atmosphere scatters some of the intense laser light. The laser's target is the Apollo 15 retroreflector, left on the Moon by the astronauts in 1971. By determining the light travel time delay of the returning laser pulse, the experimental team from UC San Diego is able to measure the Earth-Moon distance to millimeter precision and provide a test of General Relativity, Einstein's theory of gravity. Conducting the lunar laser ranging experiment during a total eclipse uses the Earth like a cosmic light switch. With direct sunlight blocked, the reflector's performance is improved over performance when illuminated by sunlight during a normal Full Moon, an effect fondly known as The Full Moon Curse.
원문해석
붉은 달과 녹색 광선
이 사진은 공상 과학 영화의 한 장면이 아닙니다. 4월 15일의 이른 새벽에 찍힌 이 녹색 광선과 붉은 달면은 충분히 현실적입니다. 물론 붉은 달은 이번 주에 있었던 개기 월식 도중에 찍은 사진이라고 생각하면 됩니다. 지구 그림자에 가려진 달은 지구 대기에 의해 굴절된 희미한 붉은빛을 반사합니다. 그러나 초록색 빛줄기는 레이저입니다. 뉴 멕시코 남부의 Apache Point 천문대에 있는 3.5미터 망원경에서 쏘아진 빛줄기의 경로는 지구 대기가 레이저의 빛 일부를 산란시킬 때 드러납니다. 레이저의 목표는 1971년 우주 비생사에 의해 달 왼쪽에 설치된 아폴로 15호의 역반사 장치입니다. 되돌아오는 레이저의 지연 시간을 통해 UC 샌디에이고 팀이 지구와 달의 거리를 밀리미터 단위까지 측정할 수 있고, 아인슈타인의 일반 상대성 이론을 테스트 할 수 있습니다. 개기 월식이 일어나는 동안 레이저 반사 실험은 지구를 우주 등대 스위치처럼 사용합니다. 직접 햇빛을 막는 반사경이 보여주는 것은 일반적인 보름달일 때 보름달의 저주라 알려진 효과를 보여주는 것 이상으로 향상됩니다.
원문출처 : NASA 오늘의 천체사진(http://apod.nasa.gov/apod/ap140418.html)
사진 : Dan Long (Apache Point Observatory) - Courtesy: Tom Murphy (UC San Diego)