Explanation: Tonight Mars is between opposition (April 8) and closest approach (April 14) looping through the constellation Virgo opposite the Sun in the night sky. That makes it prime season for telescopic views of the the Red Planet, like this one from April 3rd. The clear, sharp image was captured with a high-speed digital camera and 16-inch diameter telescope from Assis, Brazil, Planet Earth. Mars' north polar cap is at the top left. Also visible are whitish orographic clouds - water vapor clouds condensing in the cold atmosphere above the peaks of Mars' towering volcanos. The exact dates of closest approach and opposition are slightly different because of the planet's elliptical orbit. Still, get your telescope out on the night of closest approach (April 14/15) and you can view both Mars and a total eclipse of the Moon. Mars will be about 1/100th the angular size of the Moon.

원문해석

충 근처의 화성

  오 늘 밤 화성은 충(4월 8일)과 가장 가까운 지점(4월 14일) 사이에 있고, 하늘에서 태양 반대편에 있는 처녀자리를 지납니다. 이는 4월 3일에 찍은 이 사진처럼 화성을 망원경으로 보기 좋은 시기로 만듭니다. 깨끗하고 선명한 사진은 브라질의 Assis에서 고속 디지털 카메라와 16인치 망원경으로 찍었습니다. 화성의 북극에 있는 모자 모양의 극관은 왼쪽 상단에 있습니다. 또한 화성의 화산 정상 위 차가운 대기에 있는 구름도 볼 수 있습니다. 화성이 지구와 가장 가까운 지점에 오는 날과 충인 날은 행성의 궤도가 타원 모양이기 때문에 약간 다릅니다. 화성이 지구와 가장 가까운 지점에 오는 날, 그러니까 4월 14일 밤과 15일 새벽 사이에 여러분의 천체망원경을 가지고 밖에 나가면 화성과 개기 월식 모두 볼 수 있습니다.(주 : 아쉽게도 이날 일어날 개기 월식은 우리나라에서는 볼 수 없습니다. 대신 10월에 개기 월식이 한번 더 일어나니 그 때 보시면 됩니다.) 화성은 달보다 약 100분의 1 정도 크기로 보일 것입니다.

원문출처 : NASA 오늘의 천체사진(http://apod.nasa.gov/apod/ap140411.html)  

사진 : Fabio Carvalho and Gabriela Carvalho