눈에 띄는 혜성 Garradd(C2009/P1)이 두개의 선명한 꼬리로 알려지기 시작했습니다. 지구에 사는 혜성관찰자의 시선으로부터 꼬리들은 혜성의 녹색 코마(coma)로부터 반대방향으로 서로 뻗어있는 것처럼 보입니다. 여기 망원경으로 바라본 모습에서, 잘 보이는 먼지 꼬리가 오른쪽으로 뻗어나가며, 혜성은 궤도를 따라 움직이고 있습니다. 태양 방향으로부터 흐르는 친숙한 파란 이온 꼬리가 왼쪽으로 쓸려갑니다. 하지만 2월 24일 잠깐동안 이 혜성에 두번째 이온 꼬리가 만들어졌습니다. 다른 혜성 사진가들은 최근 태양풍의 자기장에 의해 충돌한 플라즈마로 만들어진 Garradd의 이온 꼬리의 구조 변화를 관찰하고 있습니다. 요즘 북쪽 하늘에서 더 빨리 움직이는 혜성은 3월 5일 빛의 속도로 10.5분만에 도달하는 거리로 가장 지구와 가까워지게 됩니다.

 

Explanation: Remarkable comet Garradd (C2009/P1) has come to be known for two distinctive tails. From the perspective of earthbound comet watchers the tails are visible on opposite sides of its greenish coma. Seen here in a telescopic view, the recognizable dust tail fans out to the right, trailing the comet nucleus in its orbit. Streaming away from the sunward direction, a familiar bluish ion tail sweeps to the left. But the comet also seems to have, at least temporarily, sprouted a second ion tail recorded in this image from February 24. Other comet imagers have recently captured changing structures in Garradd's ion tail created as the plasma is buffeted by the magnetic fields in the solar wind. Now moving more quickly through northern skies, on March 5th comet Garradd will reach its closest approach to planet Earth, about 10.5 light-minutes distant.