Explanation: That bright, ruddy star you've recently noticed rising just after sunset isn't a star at all. That's Mars, the Red Planet. Mars is now near its 2014 opposition (April 8) and closest approach (April 14), looping through the constellation Virgo opposite the Sun in planet Earth's sky. Clearly outshining bluish Spica, alpha star of Virgo, Mars is centered in this labeled skyview from early April, that includes two other solar system worlds approaching their opposition. On the left, small and faint asteroid Vesta and dwarf planet Ceres are seen near star Tau Virginis. But you'll just have to imagine NASA's Dawn spacecraft cruising between the small worlds. Having left Vesta in September of 2012, Dawn's ion engine has been steadily driving it to match orbits with Ceres, scheduled to arrive there in February 2015. Of course, you can also look near Mars for the Moon opposite the Sun in Earth's sky on the night of April 14/15 ... and see a total lunar eclipse.

원문해석

화성, 세레스, 베스타

    여 러분이 해가 진 직후에 찾은 밝고 붉그스름한 별은 별이 아닙니다. 그것은 붉은 행성인 화성입니다. 화성은 지금 지구와 가장 가까운 지점(4월 14일)근처의 2014년의 충(4월 8일)의 위치에 있고,  하늘에서 태양의 반대쪽에 있는 처녀자리를 통과하고 있습니다. 푸르스름한 처녀자리 알파별 스피카보다 더 밝은 화성은 각각 충의 위치에 접근중인 태양계의 다른 두 천체를 포함한 4월 초의 하늘을 담은 이 사진에서 중앙에 있습니다. 왼쪽에 있는 작고 희미한 소행성 베스타와 왜소행성 세레스는 처녀자리 타우별 근처에 있습니다. 하지만 여러분은 나사의 Daun 탐사선이 두 작은 소행성 사이로 날아다니는 것을 상상만 해야 합니다. 2012년 9월에 베스타를 경유하고 떠난 Dawn 탐사선의 이온 엔진은 2015년 2월에 도착하기로 예정된 세레스의 궤도에 접근할 때까지 계속 구동할 것입니다. 당연히 여러분은 4월 14일 밤과 15일 새벽에 태양 반대편에 있는 달을 화성 근처에서 볼 수 있습니다. 게다가 개기 월식도 볼 수 있습니다.(주 : 아쉽게도 이날 일어날 개기 월식은 우리나라에서는 볼 수 없습니다. 대신 10월에 개기 월식이 한번 더 일어나니 그 때 보시면 됩니다. )

원문출처 : NASA 오늘의 천체사진(http://apod.nasa.gov/apod/ap140410.html)

사진 : Tunç Tezel (TWAN)