고대 그리스의 천문학자인 히파르코스는 지중해의 로도스 섬에 천문대를 세우고,

1,000여 개 별의 위치와 밝기를 측정하였다

그는 눈으로 보아 가장 밝은 별을 1등급의 별

즉1등성하고 , 우리 눈에 보이는 별 중에서 가장 어두운 별을 6등성으로 정하였다,

그리고 중간 밝기에 속하는 별들을 2등성, 3등성,,,으로 나누었다,

19세기에 이러르 광도계가 발명돼어 천문학자들은 별을 밝기에 대하여 정확한 기준ㅇ르 세우게 되었다.

광도계로 별을 밝기를 측정하여 1등성이 6등성보다 100배 밝다는 것을 알게 되었다.

이렇게 등급 사이의 밝기 차이가 정해지자 태양이나 달처럼 밝은 것이나

커다란 망원경으로 밖에 볼 수 없는 희미한 천체들도 쉽게 등급을 정 할 수 있게 되었다