해가 떨어진 서쪽 지평선 근처를 여러 날 살펴보면 별자리가 조금씩 바뀌는 것을 알 수 있다. 이는 태양이 별자리 사이를 움직여 간다는 것을 뜻하는데 하늘에서 태양이 지나는 길을 황도라고 한다. 황도에 걸치는 별자리는 모두 열두 개로 황도 12궁이라고 부르며 양, 황소,쌍둥이, 게, 사자,처녀, 천칭, 전갈, 궁수, 염소, 물병, 물고기자리이다.
태양이 머무르는 별자리 주위의 별은 볼 수가 없다. 따라서 밤이 찾아오면 태양 반대편에 자리잡은 별자리가 하늘을 장식한다. 찬 기운이 엄습하는 12월 18일에서 1월 19일 사이에 태양은 궁수자리에 머물러 있어서 궁수자리뿐만 아니라 그 주위의 여름절 별자리는 태양 빛에 가려 볼 수 없다. 대신에 반대편에 있는 오리온이나 쌍둥이자리 같은 별자리가 겨울 밤하늘에 등장한다.
밤하늘에 황도를 그릴 줄 알면 행성을 찾는 것도 쉽다. 태양 주위를 도는 9개의 행성은 궤도면이 비슷하여 지구에서 볼 때 주로 황도 가까이 나타난다. 만약 황도 12궁 부근에 전에 없던 밝은 별이 보였다면 행성이라고 생각해도 좋다.
탄생 별자리
점성술에서는 황도 12궁을 중요하게 생각하여 사람이 태어날 때 태양이어느 별자리에 머물렀는가가 운명에 어떤 영향을 끼친다고 믿는다. 아래에서 양력 생일로 자신의 탄생 별자리를 찾아보자. 태양이 별자리마다 머무는 기간은 황도 12궁이 만들어질 무렵과는 달라져 현재 태양이실제로 별자리에 있는 기간과는 차이가 있다.
염소자리(CAPRICORNUS) 12월22일-1월19일
물병자리(AQUARIUS) 1월20일-2월18일
물고기자리(PISCES) 2월19일-3월20일
양자리(ARIES) 3월21일-4월20일
황소자리(TAURUS) 4월21일-5월20일
쌍둥이자리(GEMINI)5월21일-6월21일
게자리(CANCER) 6월22일-7월22일
사자자리(LEO) 7월23일- 8월22일
처녀자리(VIRGO) 8월23일-9월22일
천징자리(LIBRA) 9월23일-10월21일
전갈자리(SCORPIUS) 10월22일-11월21일
궁수자리(SAGITTARIUS) 11월22일-12월21일