출처 : 뉴턴 1994년 9월

<고속으로 운동하는 우주 비행기 안의 시계는 천천히 진행된다.>


뉴턴 역학에는 '절대 시간'이라는 기본 개념이 있다.
어디의 누구라도 시간의 진행 방향은 같다는 것이다.
아인슈타인의 특수 상대성 이론은 절대 시간이라는 개념을 근본적으로 바꾸어 놓았다.
정지된 상태와 고속 운동을 비교하면, 고속으로 운동하고 있는 것의 시간으 늦어진다는 것이다.
왜 이러한 일이 일어나는 것일까?
정지하고 있는 우주 비행사(B)가 고속으로 운동하는 우주 비행기 안의 사람(B)의 시계를 보고 있다고 가정하자.
A도 B도 아랫면에서 나온 빛이 윗면에 도달했을 때에 1초가 걸리는
같은 광시계를 가지고 있다고 한다.

B에서 보면 A의 시계의 아랫면에서 나온 빛이 윗면에 도달하는 동안에
우주 비행기는 왼쪽에서 오른쪽으로 이동한다.
그래서 B에서 보았을 때 A 시계의 아랫면에서 나온 빛은 비스듬히 위로 진행하고,
빛이 진행하는 거리가 B의 시계에서 1초 경과했을 때, A의 시계에서는
아직도 1초가 지나지 않은 것처럼 보인다.
이러한 시간의 늦음은 실험적으로 확인되고 있다.
속도가 광속에 비해 아주 작을 때에는 시간의 늦음의 영향은 거의 없다.
광속에 가까워짐에 따라 시간의 늦음은 점점 커진다.
광속의 86.6%이면 지구상의 시계가 1시간 흐르는 동안에
그 절반인 30분밖에 경과하지 않는다.


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