인간은 오래 전부터 우주를 보아 왔고 동경해 왔다.

과학의 발달로 행성들의 운동을 지배하는 법칙을 알아내고, 행성들의 궤도를 계산할수 있게 되었다.

2차 세계대전 이후 로켓의 발달로 지구의 중력을 벗어나는 것이 가능해졌다

21세기에 이르러 인류는 새로운 도전을 하고 있다.

이미 20세기에 달을 정복한 인류는 다음으로 지구에서 가장 가까운 행성인 화성을 목표로 지난 40년간 꾸준히 탐사해오고 있다.

화성에 대한성공적인 우주 탐사는 1964년 마리너 4호로 부터 시작되었다

이후 화성에 가까이 지나치며 관측을 하다 마침내 화성 궤도에 진입하여 주위를 맴돌며 관측을 할수 있게 돼었다,

이러한 탐사를 통하여 화성 대기의 먼지 폭풍, 크레이터, 협곡, 화산등 많은 지형을 발견해 내었으며

특히 물이 흐른 자국들을 찾아 내러 과거 화성에 물이 존재했음을 추측하게 하였다.

이어진 화성 탐사는 바이킹1.2호에 의해 진행되었다.

바이킹호는 화성 표면의 흙과 암성을 채취하여 화성의 구성 성분을 분석하고 생명의 자취를 찾는 조사를 하였다


바이킹에 이어 앞으로의 무인;유인;계획에 도움이 될 화성지표의 환경을

조사하기 위해 패스파인더호를 발사하였으며,

1996년에는 화성 주위를 2년이상 도는 글로벌 서베이어 호를 발사하였다

이 탐사선은 궤도선으로 제작되어, 화성 표면의 모양과 구성 성분, 중력, 대기 그리고 자기장에 대한 정보를 모으는 임무를 수행하기 위해

약 118분마다 화성 주위를 한바튀 돌며 화성 표면의 영상을 지구로 보내 오고 있다

앞으로의 화성 탐사는 보다 정밀한 화성 지질지도를 작성하고 화성에 관하여

더 많은 사실을 알아 화성에서의 적응 능력을 갖추어 가는 것을 계획하고 있다.

나아가 본격적인 인류의 화성 진출이라고 할 수 있는 유인 탐사로 발전할 것이며

유인 화성 기지도 세워질 것이다.

언젠가는 공상 과학 소설로만 여겨지던 화성 거주도 가능해질 것이다.

이 몯느 꿈은 드넓은 우주에 비한다면

작은 티끌과 같은 인간의 미지의 세계를 향한 끝없는 호기심의 일부에 불과하다.

그러나 이것은 분명 우주를 향해 내딛는 인류의 거대한 시작이라고

사람들은 생각하고 있다,

원문: 천문노트 옛 노트 (2004-02-10)