산개성단 M39 (NGC 7092), Type 'e', 백조자리

 

1764년 Charles Messier에 의해 발견되었다.

M39는 아주 크지만 매운 느슨한 산개성단이며 백조자리 α별인 데네브에서 동쪽으로 9도, 북쪽으로 약간 이동한 위치에 있다. 거리는 약 800광년이고 중간정도의 나이(2억 3,000~3억년)에 30개의 별들이 발견되엇으며 지름 약 7광년 안에 모여 있다. 겉보기 밝기는 4.6등급(Sky Catalotue 2000.0과 Uranometia 2000)으로 절대등급 -2.5에 해당하며 고유광도는 태양의 830배에 달한다. D.F. Gray의 전체 안시등급 6.0을 얘기하던 Mallas/Kreimer에 의해 인용된 측정에는 동의하지만 Kenneth Glyn Jones는 5.2등급으로 보았으며, don Machholz는 5.4등급으로 보았다.

M39의 가장 밝은 별은 6.83등급에 분광형 A0이다. 모든 별들이 색상-광도표(CMD, Color-Magnitude Diagram)나 HR도(HRD, Hertzsprung-Russell Diagram)에서는 적색거성 쪽으로 진화를 하기 전의 가장 밝은 별들이 모인 주계열성에서 발견되었다. Sky Catalogue 2000.0은 이 성단의 나이를 2억 7,000만년으로 보고 있다. 이 거리는 Kenneth Glyn Jones가 인용한 Lohmann의 3억년과 Van Hoerner의 2억 3,000만년 사이에 있는 값이다. M39는 28km/s의 속도로 우리에게 접근하고 있으며 (Burnham에 따르면 1940년 E.G. Ebbighausen에 의해 주어진) 성단의 고유운동은 위치각 222도의 방향에서 연간 0.024초였다.

Woldemar Götz는 이 성단의 Trumpler 등급을 III,2,m으로 보았다. 이는 중심에는 밀집되어 있지 않고 주변에 흩뿌려진 형태이며 별의 밝기도 고만고만한 범위에 있고 개수도 그저그런 수치(50~100개)임을 의미한다. Sky Catalogue 2000.0에는 (50개 이하의) III,2,p 등급으로 보고 있다.

Kenneth Glyn Jones는 Charles Messier가 처음 발견해서 1764년 10월 24일 목록에 올린 천체 중의 하나인 M39의 별을 세어보는 동안에, Burnham은 종종 Le Gentil이 1750년에 발견하였다고 주장하였으나 이 성단이 BC 약 325년에 혜성처럼 보인다고 한 Aristotle에 대해 서술한 J.E. Gore의 글을 P. Doig가 인용하였다. Kenneth Glyn Jones는 상당히 의문스럽다고 한 Le Gentil의 관측에 힘을 실어주고 있다.

보름달보다 큰 각크기 32분으로 인해 이 성단은 아주 낮은 배율에서도 잘 관측된다. 양호한 조건 하에서 육안으로도 반짝거려 보인다. 오페라 망원경이라 작은 쌍안경일 경우 성운체가 보이고, 7x50에서는 각각의 별이 보이며, 조금 큰 배율일 경우 그 모습이 두드러져 보이는데 동서에 남쪽으로 약간 치우진 이등변 삼각형 모양으로 각 구석에는 밝은 별로 이루어져 있다. 북쪽 구성의 별은 9등급이고 남서와 남동쪽 구석에 각각 7등급 별이 하나씩 있다. 그 안에는 25개의 더 희미한 별들이 모여 있다. 수많은 별들이 쌍으로 무리지어 있다. 성단은 그 느슨함에 비하여 인상적이며, 은하수의 별 바다에서 떨어져 뚜렷하게 보인다. 조금 더 높은 등급의 망원경일 경우 시야가 별들로 가득 차기는 하지만 인상적이지는 못하다.

M39를 찾기는 어렵지 않다. 먼저 백조자리 α별 데네브에서 백조자리의 중간 등급별인 ζ별을 지나 동으로 약 9도 되는 지점에 4등급별인 백조자리 ρ별을 찾는다. M39는 북으로 3도, 서로 1/4되는 지점에 있다. 아니면 4.5등급 백조자리 π2별에서 서로 2.5도 남으로 1도 되는 지점에 있다.