산개성단 M50 (NGC 2323), Type 'e', Monoceros

 

이 성단은 1711년 이전에 G. D. Cassini에 의해 발견된 것으로 보고 있다. Charles Messier는 1772년 독자적으로 이 성단을 발견하였다.

이 성단은 Charles Messier에 의해 1772년 4월 5일 발견되었으나 Cassini의 아들 Jacques Cassini가 1740년에 쓴 Elements of Astronomy의 내용에 따르면 아버지 G.D. Cassini가 1711년 이전에 이미 발견한 것으로 되어 있다.

산개성단 M50까지의 거리는 약 3,200광년이고, 각지름은 약 15x20분으로 약 20광년 정도이며 중심밀도 부분의 크기는 지름 약 10분 혹은 10광년 정도가 된다. 1893년에 Isaac Roberts가 찍은 사진을 판독한 J.E. Gore는 성단에 약 200여 개의 별이 밀집되어 있다고 하였다. 성단의 Trumpler형은 I,2,m형(Glyn Jones), II,3,m형(Sky Catalog 2000) 또는 II,3,r형(Götz)으로 분류된다. Mallas와 Kreimer이 묘사한 성단의 실제 모습은 심장모양이라고 하였다.

Kenneth Glyn Jones에 따르면 가장 밝은 별은 분광형 B8에 9.0등급이고 Sky Catalog 2000은 분광형 B6에 7.85등급이라고 하였으며, 성단의 나이는 7,800만 광년으로 측정되었다. 중심에서 7분 남쪽엔 적색의 M 거성이 있으며 이웃한 청백색의 별에 비해 현저하게 대비를 이루고 있다. 성단에는 역시 몇 개의 황색거성도 있다.