무거운 별이 수명을 다한 후 폭발을 일으키는 현상. 십 몇일 만에 갑자기 밝아지고, 그 후 1~2년에 걸려 어두워진다. 밝기는 태양의 수 십억 배에 이른다. 이때 철. 칼슘등의 중원소를 우주에 흩 뿌린다. 폭발 후 중성자별이나 블랙홀이 남는다. 출현율은 하나의 은하당 50년에 1개의 비율로 추정된다.