출처 : 뉴턴 1994년 9월호.

<뒤쪽의 별까지도 앞쪽에서 보인다. 이것이 별의 무지개 '스타보(Starbow)'>

우주선으로 지구를 출발하여 우주 여행을 떠나보자.
우주선이 가속됨에 따라 환상적인 풍경이 눈앞에 펼쳐진다.

출발한 지 얼마 지나지 않는 동안, 말하자면 아직도 속도가 느린 동안은
지상에서 보는 밤 하늘과 다른 점이 없는 풍경이 전개된다.
앞쪽으로는 목표로 하는 별들이, 뒤쪽으로는 멀어져 가는 별들이 보인다.
차츰 가속되어 가면 별의 색깔과 밝기가 변화해 간다.
앞쪽의 별은 시계(視界; 보이는 범위)의 중앙에 모이고,
뒤쪽에 있어야 할 별들도 앞쪽의 시계에 들어온다.
마침내 우주선의 속도가 광속의 90%에 달하면 앞쪽의 별은 푸르스름하게 빛나고
그 주위를 노란색, 오렌지색, 붉은색의 별이 둘러싼다.
이것이 '스타보(Starbow;별의 무지개)'라 불리는 현상이다.
왜 우주선 뒤쪽에 있는 별이 앞쪽에 보이고 별의 색깔까지 변하는 것일까?

뒤쪽의 별이 앞쪽에 보이는 것은 '광행차'라는 효과에 따른 것이다.
비가 오는 날에 자전거를 타고 속도를 내면 비가 앞쪽에서 내린다.
매우 고속으로 운동하고 있는 우주선에서도 광속이 유한이기 때문에
마찬가지 일이 일어나서 뒤쪽의 별마저도 앞쪽에 보이는 것이다.

별의 색깔이 변화하는 것은 '도플러 효과'에 따른 것이다.
접근해 오는 별의 파장은 짧아져서 청색으로 빛난다.
반대로 멀어져 가는 별의 파장은 길어져서 적색으로 빛난다.
그래서 시계(視界)의 중앙의 별은 푸르스름하고, 그 주위에 가면 적색으로 되는 것이다.


복사한출처:http://starnspace.new21.org

원문: 천문노트 옛 노트 (2004-07-10)