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우리의 달은 주변의 별들에 대해 매우 빠른 속도로 운동한다. 달은 24시간에 자그만치 13도(달의 직경의 26배 정도)나 돈다.-- 이것은 달의 각지름이 0.5도인 것을 생각할때 한 시간에 0.5도씩 이동한 것은 달이 엄청난 속도로 움직임을 알 수 있게 한다. 달의 이러한 빠른 운동은 천문학사에서 중요한 역할을 하였다. 수 천년 동안 그것은 달력의 기초가 되어왔다. 아이삭 뉴턴은 지구 주위를 도는 이러한 달의 운동으로 부터 중력 법칙을 발견할 핵심적인 정보를 얻었다.
일년 동안 달을 자세히 관측하는 동안 우리는 항상 달의 같은 면만 바라보고 있음을 알게 된다. 지구에서 보이는 달의 면은 지역에 따라 " 달 위의 남자", "달 위의 여인", 달에 사는 토끼" 등으로 불리어 왔다. 여기서 우리는 달이 자전을 하는 동시에 지구 주위를 돌며 그 주기는 같다는 것을 짐작할 수 있다. 후에 우리는 달과 지구가 항상 같은 면을 바라보는데 조석력이 어떻게 영향을 미치는지 알 수 있을 것이다. 달은 주변 별들에 대해 동쪽으로 움직이며 27.323일마다 같은 위치로 돌아온다. 이것을 항성 주기(sidereal period)라고 한다.
천문용어
항성 주기(sidereal period)연습문제
- 별들에 대한 달의 운행 모습은 어떻한가?
- 우리가 늘 달의 같은 면만 바라보는 것으로 부터 달의 자전 주기와 공전 주기가 같음을 어떻게 알 수 있는가?
- 어떤 해의 6월 1일에 달이 양자리에 있었다. 달이 다시 또 양자리로 오게 될 때는 언제가 될까?
- 아폴로호가 달의 같은 면에만 찰륙한 이유는 무엇인가?