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오래되지 않은 거대한 별이라도 인류역사 전체를 합한 것보다 오래되었다. 그런데 어떻게 천문학자들은 그들의 별 진화 모델의 예측을 검사할 수 있을까? 과학에서 과학적 진실을 판단하는 유일한 것은 실험과 관측이다. 아무리 좋고 멋진 과학적 이론이 나타나더도 그것이 정확한 검사가능한 예측을 만들지 못한다면 쓸모없는 것이다. 성단에 있는 별들의 color-magnitude(HR) 도표가 만들어졌을 때 그것에는 우리의 별 진화 모델을 설득력있게 확정하는 것이 있었다.
성단에 있어서 좋은 점은 별들간의 차이는 오직 한가지 변수 즉 질량에 의해서 설명된다는 것이다. 성단안에 있는 별들은 모두같은 시간에 생성되고 따라서 나이 차이는 우리의 분석에 중요한 요소가 아니다. 별들은 같은 가스 구름에서 생성되고 따라서 그들의 화학적 성분은 모두 같고, 그들 모두는 우리와 거의 같은 거리에 떨어져있다. 따라서 밝기에 있어서의 차이는 모두 광도의 차이와 관련있다. 더 밝은 main sequence 별들은 어두운 main sequence 별들보다 더 무겁다.
이론을 현실과 비교하는 것은 쉽다. 왜냐하면 질량이 어떻게 성운의 별들의 진화에 영향을 미치는지만 고려하면 되기 때문이다. 별 진화 모델에 의한 예측과 다른 성운의 별들의 특성은 현실적으로 비교되어야 한다. 별의 생성과 별 진화 모델은 실제 성단의 관측에 의해 확정되었다. 다른 때에 생성된 성단을 관측함으로써 너는 별이 어떻게 생성되고 살아가고 죽는지 종합할 수 있을 것이다.
