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성단 color-magnitude 도표는 시대에 따라 변한다. 더 무거운 별들은 가벼운 별들보다 빨리 진화한다. 뜨겁고 밝은 main sequence 별들은 차갑고 어두운 main sequence 별들보다 빨리 죽는다. 이것은 오래된 성단은 아직 main sequence 상에 있는 가벼운 별들만 가지고있고 반면에 젊은 성단은 main sequence 상에 있는 무거운 별과 가벼운 별 모두 가지고있다는 것을 의미한다.
주계열상에있는 가장 무거운 별은 성운의 나이를 알려주는 지표이다. main sequence에서 그 점을 main sequence turn off 라고 부른다. 성단안에 있는 모든 별들은 모두 같은 때(현재 별 형성에 대한 관측은 별들은 여러 덩어리로 생긴다는 것을 보여준다.) 생성된다고 가정한다. turnoff point 보다 조금 더 무거운 별들은 main sequence에서 이미 진화해버렸다. 성단의 가장 정확한 나이는 전체 성단의 HR 도표 (main sequence, sub-giant, red giant, 그리고10 horizontal branch)를 비교하는 것에서 시작해서 특정 나이의 별 진화 모델 과 화학적 구성성분에서 알 수 있다.
- 보통의 가벼운 별들( <태양무게의 10배) ,수명=10^10/질량^3 년
- 희귀한 무거운 별들( >태양무게의 30배) ,수명=10^10/질량^2 년