Explanation: Is the night sky darkest in the direction opposite the Sun? No. In fact, a rarely discernable faint glow known as the gegenschein (German for "counter glow") can be seen 180 degrees around from the Sun in an extremely dark sky. The gegenschein is sunlight back-scattered off small interplanetary dust particles. These dust particles are millimeter sized splinters from asteroids and orbit in the ecliptic plane of the planets. Pictured above from last year is one of the more spectacular pictures of the gegenschein yet taken. Here a deep exposure of an extremely dark sky over Las Campanas Observatory in Chile shows the gegenschein so clearly that even a surrounding glow is visible. Notable background objects include the Andromeda galaxy, the Pleiades star cluster, the California Nebula, the belt of Orion just below the Orion Nebula and inside Barnard's Loop, and bright stars Sirius and Betelgeuse. The gegenschein is distinguished from zodiacal light near the Sun by the high angle of reflection. During the day, a phenomenon similar to the gegenschein called the glory can be seen in reflecting air or clouds opposite the Sun from an airplane.

원문해석

칠레 상공의 Gegenschein

   태양의 반대편 하늘이 가장 어두운 밤하늘일까요? 아닙니다. 사실 Gegenschein라고 알려져 있는 겨우 식별할 수 있는 어두운 빛은 매우 어두운 하늘에서 태양의 반대편에서 볼 수 있습니다. Gegenschein는 작은 성간 입자들에 의해 햇빛이 산란된 것입니다. 이런 먼지 입자들은 소행성들과 행성들의 궤되면에 있는 밀리미터 크기의 조각입니다. 지난 해에 찍힌 위 사진은 Gegenschein을 찍은 사진 중 하나입니다. 칠레의 라스 콤파냐스 천문대 상공의 매우 어두운 하늘을 대상으로 장시간의 노출로 찍은 이 사진은 눈으로 볼 수 있는 매우 선명한 Gegenschein을 보여줍니다. 배경에는 안드로메다 은하, 플레이아데스 성단, 캘리포니아 성운, 오리온 성운의 아래에 있는 오리온 벨트를 이루는 밝은 세 개의 별들과 버나드 루프, 리겔과 베텔기우스도 나타나 있습니다. Gegenschein는 태양 근처에서 높은 각도로 나타나는 황도광과는 구분됩니다. 낮 동안 glory라고 불리는 Gegenschein과 비슷한 현상은 공기나 비행기로부터 만들어진 구름에 의해 반사된 것처럼 보일 수 있습니다.

원문출처 : NASA 오늘의 천체사진(http://apod.nasa.gov/apod/ap140114.html)

사진 : Yuri Beletsky (Las Campanas Observatory, Carnegie Institution)