예쁜 우주의 꽃잎처럼 생긴 이 성간물질과 먼지들은 세페우스 자리의 별이 많은 지역에 위치해있고 1300광년 만큼 떨어져 피어있습니다. 때때로 홍채(Iris)성운이라고도 불리며 공식적으로는 NGC 7023으로 불립니다. 하늘에서 꽃을 떠올리게 만드는 성운은 이 성운 이외에도 더 있지요. 그럼에도 불구하고 이 아름다운 디지털 이미지는 홍채 성운의 색상과 균형을 인상적으로 보여줍니다. 홍채성운 안에서 성간먼지들은 뜨겁고 젋은 별을 에워싸고 있습니다. 밝은 반사성운의 주요한 색은 파란색이며 먼지 알갱이의 특정한 성분은 별빛을 반사합니다. 먼지구름의 중심에 빛나는 구불구불한 필라멘트 모양은 희미하고 붉은 PL(형광 혹은 인광)을 내는데 어떤 먼지 알갱이들이 별빛의 보이지 않는 자외선을 눈에 보이는 붉은색으로 바꾸기 때문입니다. 적외선 관측소에서는 이 성운이 복합 탄소 분자인 PAH를 가지고 있다고 이야기하죠. 보이는 것처럼, 홍채성운의 밝은 파란색 부분은 6광년 정도 됩니다.
주)천문노트 지용호 별님이 블로그에 홍채 성운에 대한 글을 쓴 적이 있습니다. 오늘의 천체사진 이외에도 다양한 모습을 만나보세요. http://blog.jidolstar.com/139
Credit & Copyright: Daniel Lopez, IAC
Explanation: Like delicate cosmic petals, these clouds of interstellar dust and gas have blossomed 1,300 light-years away in the fertile star fields of the constellation Cepheus. Sometimes called the Iris Nebula and dutifully cataloged as NGC 7023, this is not the only nebula in the sky to evoke the imagery of flowers. Still, this beautiful digital image shows off the Iris Nebula's range of colors and symmetries in impressive detail. Within the Iris, dusty nebular material surrounds a hot, young star. The dominant color of the brighter reflection nebula is blue, characteristic of dust grains reflecting starlight. Central filaments of the dusty clouds glow with a faint reddish photoluminesence as some dust grains effectively convert the star's invisible ultraviolet radiation to visible red light. Infrared observations indicate that this nebula may contain complex carbon molecules known as PAHs. As shown here, the bright blue portion of the Iris Nebula is about six light-years across.