어떻게 이 커다란 돌이 이상한 땅위에 놓였을까요? 지구에서 이처럼 이상한 곳 중 하나가 바로 미국의 켈리포니아 죽음의 계곡입니다. 여기 Racetrack Playa (번역하면 말라버린 경주장)이라 이름붙은 메마른 호수바닥은 거의 완벽할 정도로 평평합니다. 위의 사진에 보이는 것처럼 무지 큰 돌들 몇몇개를 제외하면 말이지요. 이제 평평함과 Racktrack 같은 거대한 메마른 땅의 모양들은 과학의 미스테리가 아닌 흥미로운 대상일 뿐입니다. 이 땅은 많은 비가 내린 후 진흙이 넘쳤다가 마르고 갈라지면서 생기죠. 하지만 최근에 그럴듯한 과학적인 가설이 어떻게 300Kg의 움직이는 돌들이 넓은 지면 한가운데 와있는지를 설명해주게 되었습니다. 불행이도 과학적으로 자주 일어나지는 않지만 초현실적으로 보이는 문제는 결국 평범한 답으로 귀결되었죠. 비가 온 후에 부는 강한 바람이 상대적으로 미끄러워진 지면 위의 무거운 돌을 밀어낸 것이랍니다.
end up - 결국 (어떤)처지에 놓이게 되다.
Playa - 마른 땅
odd - 이상한, 홀수의, 가끔의(the odd 로 쓰이며 명사앞에만 쓰인다.)
viable - 실행 가능한
mundane - 평범한
Image Credit: Nathan Alexander, Wikipedia
Explanation: How did this big rock end up on this strange terrain? One of the more unusual places here on Earth occurs inside Death Valley, California, USA. There a dried lakebed named Racetrack Playa exists that is almost perfectly flat, with the odd exception of some very large stones, one of which is pictured above. Now the flatness and texture of large playa like Racetrack are fascinating but not scientifically puzzling -- they are caused by mud flowing, drying, and cracking after a heavy rain. Only recently, however, has a viable scientific hypothesis been given to explain how 300-kilogram sailing stones ended up near the middle of such a large flat surface. Unfortunately, as frequently happens in science, a seemingly surreal problem ends up having a relatively mundane solution. It turns out that high winds after a rain can push even heavy rocks across a temporarily slick lakebed.
